Pau de balsa

DISTRIBUIÇÃO GEOGRÁFICA
Ocorre nas margens de rios e nos igapós desde o México, Antilhas, América Central, Venezuela e Bolívia. No Brasil Distribui-se pela Amazônia, principalmente Pará e Amazonas.

DENOMINAÇÕES VULGARES
Pau de balsa, pau de jangada, pata de lebre, balsa.

CARACTERÍSTICAS GERAIS DA ÁRVORE
Árvore alta, até 30 m de altura e quase 2,0 m de diâmetro, destacando-se na paisagem, eventualmente apresentando sapopemas; casca lisa. Folhas grandes alternas, simples, sub-íntegras ou denteadas, angulosas ou lobadas, palmatinérveas; nervuras impressas na página superior, que é opaca e glabra, e bastante salientes na página inferior que é totalmente coberta por indumento de pelos estrelados, ferrugíneos; pecíolo longo, (30-40 cm) cilíndrico, igualmente piloso. Flores brancas, grandes (25 cm de comprimento) fortemente pediceladas. Fruto cápsula oblonga 5 – angulosa semelhante ao da “sumaúma” (Ceiba pentandra) porém bem mais comprido e delgado, fornecendo paina.

CARACTERÍSTICAS GERAIS DA MADEIRA
Madeira muito leve (0,13 a 0,20 g/ cm3); alburno bege esbranquiçado, um pouco diferente do cerne bege escuro; grã regular; textura fina; sem cheiro ou gosto. Bastante fácil de trabalhar.

DESCRIÇÃO ANATÔMICA MACROSCÓPICA
Poros visíveis a olho desarmado, pequenos a médios, poucos, solitários ou agrupados, vazios. Linhas vasculares visíveis bem demarcadas, altas. Raios notados à simples vista quando largos ou sob lente (os mais finos); no plano tangencial apresentam-se baixos e dispostos de maneira irregular. Parênquima axial de difícil visualização, composto por células distribuídas irregularmente entre os raios. Camadas de crescimento indistintas.

PRINCIPAIS USOS
Brinquedos, isolante térmico e acústico, aeromodelismo.